Когда Христофор Колумб во время своего второго плавания в Новый Свет открыл остров Сент-Мартен, он вряд ли предполагал, сколько чудес произойдет с этим маленьким клочком суши площадью всего в 37 кв. миль. Но с фактами не поспоришь. Сегодня этот остров посредине Карибского моря – единственный на карте мира, который, будучи разделенным между двумя государствами, не имеет ни внутренних границ, ни пограничников с таможней. [b]Остров красивых женщин[/b] На Сент-Мартене круглый год царит лето, а температура – что морской воды, что влажного тропического воздуха – всегда одинакова: +27…+28оС. Испанцы назвали здешние земли «суалига», что означало «остров соли» (они обнаружили там крупные ее залежи). А вот на языке коренных обитателей острова – араваков – он назывался «уаличи», или «остров красивых женщин». Поскольку именно там жили, как считалось, самые обаятельные и привлекательные на всех карибских просторах представительницы прекрасного пола. Однако испанцам убедиться в этом так и не удалось. Дело в том, что еще до их появления на остров высадились воинственные караибы, которые перебили всех мужчин-араваков, а женщин превратили в рабынь и наложниц. После высадки испанцев Сент-Мартен был в течение 150 лет под королевской властью Мадрида, затем его ненадолго заняли голландцы, но и они были выбиты оттуда – вновь испанским отрядом. В конце концов в 1648 г. остров официально разделили между собой уже Франция и Голландия – причем абсолютно мирно. И вот как это было сделано. В районе живописной бухты Ойстер-Понд, которая расположена на западе Сент-Мартена, из одной и той же точки одновременно побежали на север и на юг специально назначенные для этого голландец и француз. Договорились так: где они встретятся, там и будет проведена новая граница. В итоге же получилось, что француз бежал не просто быстрее, но и нигде по дороге не останавливался. А вот голландец попался какой-то безответственный: в пути он постоянно отдыхал и даже пару раз решил попить пивка. Из-за этого «разделительная справедливость» на Сент-Мартене привела к тому, что территория французской части острова оказалась в 1,5 раза больше, а населения там – в 2 раза меньше, чем у голландцев (всего на СентМартене сейчас проживают около 80 тыс. жителей). Но при этом государственных границ между голландской и французской частями острова нет. В честь раздела острова у дороги стоит лишь памятная стела с гордо веющим французским триколором. Голландцы свой флаг вывешивать вообще не стали, потому как уверены: каждый, кто захочет сделать выгодную покупку или даже вылечить зубы, все равно поедет на их «половинку». Потому как у них все дешевле. [b]Не всякая вилка подойдет к «независимой» розетке[/b] Разделив остров, каждый народ основал свою столицу. Главный французский город называется Маригот и выглядит как все типичные средиземноморские городки метрополии. А голландской столице – Филипсбургу – от «родины-матери» достались только цветастые стены домов, вывески на гаагско-роттердамском наречии да возведенный в 1631 г. форт Амстердам – первая голландская крепость на Карибах. Интересно, что в 1943 г. на острове Сент-Мартен американцы построили военный аэропорт якобы для защиты от возможной высадки немецкого десанта. Немцы, правда, тогда на острове так и не появились. Но зато их полным-полно на острове теперь – в качестве туристов. А бывший военный аэропорт, носящий нынче имя голландской принцессы Юлианы, единственный на всем острове способен принимать реактивные пассажирские самолеты. Его главная достопримечательность – расположенный прямо у аэродромной кромки песчаный пляж Махо. Там каждый день собираются тысячи отдыхающих, которые, стоя по шею в море, наблюдают за тем, как прямо над их головами с ревом садятся огромные лайнеры. Поскольку на острове фактически существуют два родственных государства – члены Евросоюза – казалось бы, все у них должно быть одинаковым. Но не тут-то было. Цены на французской стороне абсолютно на все товары и услуги в 2–2,5 раза выше, чем на голландской, поскольку у французов – зона евро. А вот голландский Сент-Мартен решил объявить своеобразную независимость, оставив за Гаагой только вопросы обороны и иностранных дел. И после того как голландская сторона 10 октября прошлого года (символично – 10.10.10) сделала это, она перешла на американский доллар. Голландцы вообще на своей стороне острова устроили все так, как это принято в Америке, включая электрическое напряжение в сети и даже форму розеток и штепселей. А у французов все осталось, как в Европе. [b]Казино и петушиные бои[/b] Негласное соперничество американизированных голландцев и стойко держащих европейскую оборону французов продолжается и в других сферах. К примеру, на голландской стороне расположены 13 казино, поиграть в которых люди приплывают с близлежащих французских островов Гваделупа и Мартиника. А все потому, что на французской стороне казино запрещены. Зато у французов официально разрешены петушиные бои – а голландцы за их организацию на своей территории нещадно штрафуют. Поэтому заправляющие этим бизнесом на Сент-Мартене выходцы из Доминиканской Республики и Гаити вынуждены встречать круизные суда (а те швартуются в голландской части острова) во Филипсбурге. И убеждать немцев, шведов, канадцев отправиться с ними на ферму и сделать ставки на настоящих бойцовых петухов, которых там специально разводят и тренируют для смертельных сражений. Еще на голландской стороне регулярно проводятся единственные во всем Карибском бассейне крабьи бега. Панцири крабов помечают светящейся краской, потом их опускают в специально установленные желоба и по команде пускают на дистанцию в 15 м. Победитель (а точнее, натренировавший краба владелец) может получить приз в сумме до 1000 евро. И в обеих частях острова разбросано множество нудистских пляжей. Также по всему острову работают круглосуточно десятки магазинов беспошлинной торговли. Правда, с совершенно разными ценами на одни и те же товары. На французской стороне все продается за евро, но все то же самое можно купить и у голландцев – в разы дешевле (главным образом туристы везут с Сент-Мартена спиртное и украшения из обработанных алмазов и колумбийских изумрудов). [b]Дорога в Евросоюз[/b] Сегодня на острове проживают представители 104 национальностей, при этом треть из них – нелегалы с Ямайки, Кубы и Гаити. Все они подрабатывают на Сент-Мартене кто чем может. Сидят за сувенирными прилавками на рынках, продают минералку у места причала круизных судов, зазывают приезжих в местные ресторанчики. И все они надеются на то, что когда-нибудь им удастся получить европейские паспорта для свободного передвижения по свету. Ведь стать постоянным жителем Сент-Мартена – значит стать гражданином Евросоюза. [b]Кстати[/b] [i]Девиз жителей Сент-Мартена, начертанный на гербе острова: Semper pro grediens («Всегда идущие вперед»). Причем признают его как на французской, так и на голландской стороне.[/i] [b]На заметку[/b] [i]Рядом с Сент-Мартеном расположен «остров для богатых» Сент-Барт. Туда можно сплавать на катамаране (30 мин., стоимость $12–15), чтобы посмотреть на миллионеров, которые там отрываются на всю катушку. Там же они паркуют свои «плавательные монстры», которые местные остряки так и называют: «яхты от Абрамовича». А вот для посещения другого соседнего острова – Ангила (до него 20 мин. на катере, и там находятся самые красивые пляжи на всем Карибском побережье) – россиянам нужна британская виза. [/i][b]Справка «ВМ»[/b] [i]В отличие от многих других карибских островов, основой экономики Сент-Мартена раньше было выращивание не сахарного тростника, а табака. Но сегодня сельским хозяйством занимаются лишь на французской стороне, да и то всего несколько десятков фермеров. Все же остальные жители Сент-Мартена дружно переключились на обслуживание иностранных туристов и тех, кто покупает на острове виллы.[/i]