Государства Центральной Америки у большинства наших граждан ассоциируются исключительно с «банановыми республиками» – поставщиками иммигрантов в США.Но если такие страны, как Никарагуа, Сальвадор или Гватемала живут все еще довольно бедно, то в Панаме и Коста-Рике уровень жизни вполне приличный.Коста-Рика – маленькое государство с населением всего в 4,5 млн человек – находится почти на самом перешейке, соединяющем Северную и Южную Америки.Если вы хотите просыпаться утром под щебет крошечных разноцветных птичек колибри и любоваться бегающими по балкону отеля обезьянками, вам определенно туда.[b]Колумб искал золото, а нашел индейцев[/b]Открыта нынешняя КостаРика была во время четвертого плавания знаменитого морехода Христофора Колумба, в самом начале XVI в. Приплывших из далекой Европы испанцев местные индейцы встретили в одеяниях, обклеенных золотыми пластинами, что дало Колумбу основание назвать этот берег «де оро», то есть «золотым». Правда, потом выяснилось, что золотых приисков там нет, сами индейцы – бедняки, каких свет не видывал, а золотыми пластинами они украсились, чтобы удивить пришельцев и выразить им свое уважение.Не желая считать свое очередное открытие совсем уж бесполезным для испанской короны, Колумб решил назвать эти места «коста рика», что значит «богатый берег».В окрестных лесах проживали примерно 20 тыс. индейцев: чаротеги, гуйами, боруки и другие. Пленных, рабов и девушек из числа покоренных народов чаротеги приносили в жертву, сбрасывая их в жерла вулканов. Но как только появились испанцы, индейцы стали массово вымирать.Сейчас в Коста-Рике проживают меньше 1% аборигеновиндейцев, а остальное население составляют в основном выходцы из Испании (примерно 80%), Германии, Швейцарии и других стран.[b]Кофе – всему голова[/b]Свою независимость Коста-Рика получила чисто случайно. В 1821 г. в стране узнали о том, что остальные государства Центральной Америки стали независимы от испанской короны. Тогда из столицы страны, города Сан-Хосе, решили написать в Мадрид и выяснить, а нельзя ли и им получить заодно с другими свободу. Пока шла переписка между Мадридом и Сан-Хосе, родилась идея создания единого государства во всей Центральной Америке, в которое должны были войти Коста-Рика, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа и Гватемала.Потом на берега КостаРики высадился со своими приятелями американский авантюрист Уокер. Он хотел завоевать всю Центральную Америку и наладить оттуда поставку рабов в Соединенные Штаты. Этот же мечтатель-головорез впервые в те годы озвучил идею прокладки судоходного канала через территорию Никарагуа, а не через Панамский перешеек. Однако грандиозным планам Уокера не суждено было сбыться. Костариканская армия быстро разгромила отряд из 300 наемниковавантюристов, а самого Уокера поймали и убили.С тех пор Коста-Рика не имеет собственной армии (в стране существует только полиция, которая также выполняет функции пограничных войск), а любые проблемы и конфликтные ситуации решаются путем дипломатических переговоров.Став независимой, страна превратилась в одного из главных поставщиков на мировые рынки кофе и бананов.Коста-Рика даже принялась за строительство железной дороги между Тихим и Атлантическим океанами, по которой намечалось вывозить бананы к месту их погрузки на корабли. Знаменитую «банановую дорогу» строили целых 20 лет, а завершилось это эпохальное строительство полным конфузом. На конечной станции, в районе порта Лимон (Карибское побережье), инженеры просто забыли спроектировать… железнодорожный тупик. В итоге первый (он же последний) состав с бананами, который дошел до порта, проскочил погрузочный терминал и на полном ходу улетел в Карибское море.Однако главным источником валютных поступлений государства сегодня является экологический туризм, а также многочисленные казино – как реальные, так и виртуальные.[b]Жизнь на вулкане[/b]Всеобщее помешательство на экотуризме началось еще в конце 1980-х гг. Тогда людям стало интересно не только лежать на пляже или бродить по архитектурным развалинам, но и оказаться в девственном тропическом лесу, послушать пение диковинных птиц, потрогать своими руками тапиров и оцелотов.Коста-Рика сразу же вышла на первое место в мире по подобным развлечениям, ведь тропические джунгли занимают там чуть ли не 95% территории. Понимая, что таких национальных парков привередливый североамериканский турист больше нигде не найдет, власти установили цену на входные билеты в $40.Но это не останавливает многочисленных посетителей – на охрану заповедных уголков планеты люди сегодня готовы отдавать любые деньги.Фантастические доходы приносит Коста-Рике и грамотное использование термальных вод, идущих с вершин действующих вулканов.Под завязку забиты круглый год шестизвездочные курорты у подножья вулкана Ареналь, где сконструированы около 40 вод ных каскадов температурой +40–41С. Кстати, возле этого вулкана расположены также многочисленные животноводческие фермы и плантации фруктов. Периодически вулкан изрыгает смесь пепла с огнем, и тогда всю территорию заволакивает густым черный туманом. Но это не мешает ни фермерам, ни туристам.Ну и, конечно, всему миру известен костариканский остров Коко, который находится примерно в 500 км от побережья. Именно там Стивен Спилберг снимал свой знаменитый фильм «Джурасик парк».[b]Опять дождь![/b]В отличие от других жителей Центральной Америки, костариканцы достаточно высокого мнения о себе. Они крайне скептически относятся к живущим по соседству обитателям более бедных стран и с чувством явного превосходства нанимают их на работу.В Коста-Рике живут несколько десятков миллионеров и один миллиардер – все они сделали свое состояние с помощью интернет-казино (их главные клиенты – граждане США и Канады) и крайне мягкого костариканского законодательства в этой сфере.В то же время Коста-Рика там, где это считается необходимым, проявляет немалую твердость. Скажем, в стране запрещено двойное гражданство, что ставит немало проблем перед потенциально желающими там работать иностранцами.Тем не менее в стране живут сейчас 50 тыс. американцев и около 60 тыс. европейцев, которые перебрались поближе к «вечной весне» (в Коста-Рике температура воздуха круглый год от +17 до +25С). Правда, желающим туда переселиться нужно учесть: практически каждый день там идет дождь.Костариканцы, как и все жители Центральной и Латинской Америки, крайне неспешны. Даже в 5-звездочных отелях могут элементарно забыть разбудить утром, могут отключить воду или свет и прийти чинить их только под вечер. А местные таксисты иногда часами катают пассажира по запутанным улочкам Сан-Хосе – не столько чтобы нажиться на клиенте, сколько чтобы просто поболтать с ним о жизни.Но в целом Коста-Рика – место очень популярное и привлекательное для многих граждан других государств. По данным ООН, эта страна занимает 3-е место по жизненному комфорту в Западном полушарии (после Канады и США).[b]Кстати[/b][i]Обязательно возьмите с собой зонт пошире и старайтесь осмотреть все, что хотелось бы, до обеда, потому как потом начнется тропический ливень. Обязательно стоит побывать на курортах Тихого океана (там не столь хороши пляжи, сколь красива природа); увидеть живые огнедышащие вулканы в центре страны; пойти на целый день в джунгли с опытным проводником. Ведь той первозданной природы, которая сохранилась в Коста-Рике, почти не осталось на Земле.[/i][b]На заметку[/b][i]Добираться в Коста-Рику из Москвы лучше всего через Кубу («Аэрофлот»), Мадрид («Иберия») или Франкфурт («Люфтганза»).[/i]