Канада – вторая по территории страна мира (после России), покрытая на 85% лесами и зоной вечной мерзлоты. А населения там на огромную территорию всего около 32 млн человек. Как правило, большинству туристов известны города, расположенные в восточной части страны: франкоязычный Монреаль, классическая британская Оттава, космополитичный Торонто.В прошедшие две недели все внимание планеты было приковано к Ванкуверу с его зимними Олимпийскими играми – это уже на западном побережье. Кстати, несколько лет подряд этот город признается одним из самых комфортных и приятных для жизни на Земле, хотя там почти 300 дней в году льет дождь.Тем не менее есть в Канаде и другие не менее приятные для посещения и проживания города, среди которых одно из первых мест занимает Калгари. Именно там зафиксирован самый высокий уровень жизни в Стране кленового листа.[b]Нефтяные женихи[/b]Калгари расположен в провинции Альберта, на берегу реки Боу, прямо у подножия Скалистых гор. До прихода европейцев там простиралась почти необитаемая бескрайняя прерия, а в 1877 г. туда стали переселяться охотники, фермеры и золотоискатели, прибывшие в основном из Ирландии и Шотландии.Облик Калгари полностью изменился в 1947 г., когда в местечке Ледук было открыто крупное месторождение нефти. С тех пор этот город превратился в центр всей энергетики Канады и стал расти как на дрожжах. Именно нефть, а также связанные с ней перемены в жизни людей изменили социальное и демографическое лицо Калгари. Теперь в городе проживают на 25 тыс. больше мужчин, поэтому у потенциальных невест (причем не только из Канады), ищущих себе состоятельного и обеспеченного спутника жизни, шансы на успех там очень велики.Кстати, после окончания Второй мировой войны из Великобритании были организованы чартерные рейсы, которыми в нефтеносную провинцию Альберта были доставлены 3 тыс. молодых англичанок. Их тогда так и называли: «нефтяные невесты из Европы». И сегодня они явно не бедствуют. Так, среднее число комнат в частном доме в Калгари – 8 (по остальной Канаде – всего 4). В Калгари самые высокие в стране зарплаты – правда, и уровень цен на все услуги и жилье очень высок.В Калгари почти всегда светит солнце, но иногда приходится сталкиваться и с абсолютно непредсказуемой погодой. Зимой один день может валить снег стеной, а уже на следующий день температура воздуха резко прогреется до 20°С. Виной всему сильный ветер, дующий с Тихого океана, его называют «чинук» (по имени одного из индейских племен).[b]Белая ковбойская шляпа[/b]Современное население Калгари составляет чуть больше 1 млн человек, и город по праву считается энергетической столицей Канады, где размещены офисы крупнейших нефтяных компаний.Если Париж знаменит на весь мир своей Эйфелевой башней, а Лондон – Тауэром, то Калгари известен своим самым большим в мире родео под названием «Стампид».Праздник «Стампид» – это не только само родео, но и многочисленные концерты музыки в стиле «кантри», гонки на лошадях в кибитках, в которых на эти земли попадали первые европейские переселенцы. Длится он 10 дней и привлекает в Калгари сотни тысяч гостей со всего света.Ковбойский фестиваль включает такие виды соревнований, как езда на лошади без седла, удержание верхом без седла на разъяренном быке, заезды упряжек с быками, а также конкурс наездников на гарцующих жеребцах-мустангах.Многие туристы считают главной достопримечательностью Калгари местную телебашню высотой 160 м с вращающимся рестораном под названием «Скай 360», а также Музей Гленбоу, где хранятся уникальные предметы индейского искусства и домашнего обихода.А вот для тех, кто любит спорт, местные власти сохраняют до сих пор в рабочем состоянии знаменитый Олимпийский парк, где в 1988 г.проводились 15-е зимние Олимпийские игры. Спортивные сооружения этого парка по-прежнему используются для тренировок и занятий спортом обычными горожанами. Очень необычен местный зоопарк ($18 за вход). Там можно поучаствовать в разнообразных аттракционах: к примеру, отпраздновать Хеллоуин вместе с... огромными африканскими гориллами (стоит это «удовольствие» $35). Есть вариант позавтракать с жирафом ($50), c мишкой коалой ($45), искупаться в речке вместе с азиатским слоном ($50) или провести «ночь ужасов» в тропическом лесу, послушав крики диких зверей и птиц ($55).А символом Калгари является белая ковбойская шляпа. Первую такую шляпу изготовил в 1946 г. местный житель Морис Шумитчер из войлока, привезенного в эти края из Казахстана. С тех пор белые ковбойские войлочные шляпы в Калгари традиционно дарят почетным посетителям города.Плюс их вручали всем мировым лидерам, участвовавшим в заседаниях саммита «большой восьмерки», который проходил в 2003 г. в окрестностях Калгари – графстве Кананаскис.[b]Чудесные остатки ледника[/b]Если отъехать от Калгари на несколько десятков километров в горы, попадешь словно в другое государство. Именно там все удовольствия «курортно-оздоровительного бытия» можно лицезреть, что называется, в «одном пакете».Расположено это место у отрогов Скалистых гор, где некогда жили племена воинственных индейцев, и называется оно Банфф.В Банффе удивительным образом сохранилась природа в том самом виде, в котором она предстала перед глазами европейских поселенцев в конце XVIII в. Там не стали возводить промышленные предприятия, вырубать девственные хвойные леса, сооружать высокогорные плотины и мощные электростанции.Поэтому в окрестностях Банффа можно среди бела дня встретить внушительных размеров лосей, пятнистых оленей, юрких косуль, бурых медведей-великанов, грациозных рогатых овец и парящих в высоте лысых орлов.Летом там полным-полно желающих поплавать в местных альпийских озерах – даже при условии, что вода в них в самые жаркие дни прогревается не выше 14°С. А зимой в окрестных долинах устраивают катание гостей на собачьих упряжках.При желании можно слетать на вертолете – посмотреть на громадный и медленно тающий ледник.Чтобы прочувствовать размах и величие гор Банффа, хорошо воспользоваться канатной дорогой, которая одновременно играет роль и подвесной смотровой площадки. В течение 8 минут уютная кабинка плавно перемещается между двумя горными вершинами. Оттуда, с высоты в 2300 м, можно разом обозреть всю территорию Национального парка «Банфф».Еще в 1888 г. неподалеку от городка Банфф были открыты горячие целебные источники, которые сразу приобрели в Канаде славу местных курортов, подобных Карловым Варам в Чехии.Сегодня же стоимость одного дня, проведенного на курортах целебных вод в окрестностях Банффа, включая проживание и две лечебные процедуры, зашкаливает за $500. Но от желающих там отдохнуть и подлечиться отбоя нет.А изображение одного из местных озер, Морейна, когдато красовалось на 20-долларовой канадской купюре. Кстати, многочисленные горные озера в районе Банффа являются остатками ледника, отступавшего на север под влиянием теплого климата.[b]Купеческий форпост[/b]Еще один любопытный канадский город – Виннипег, основанный в 1738 г., – расположен прямо в самом центре Северной Америки. Этот 700-тысячный бывший купеческий форпост является сегодня столицей провинции Манитоба – зерновой житницы Канады. Название свое Виннипег получил от местных индейцев племени кри, на языке которых это означает «грязная вода».Индейцы, очевидно, имели в виду протекавшую по долине реку Красную. До прихода на эти земли европейцев район Виннипега был у индейцев главным торговым центром всей центральной части нынешней территории Канады. Неудивительно, что первыми из Европы в 1738 г. там обосновались французские купцы, приобретавшие у аборигенов шкуры бизонов и пушнину. Многие французы тогда брали в жены местных красоток, поэтому и сегодня среди жителей Виннипега можно встретить метисов – потомков тех самых «торгово-племенных» браков.В начале ХХ в. Виннипег был самым быстрорастущим городом всей Северной Америки, а произошло это благодаря прокладке трансканадской железной дороги. В связи с тем что зимы в Виннипеге долгие и суровые, город славится на весь мир своим самым длинным катком, внесенным даже в Книгу рекордов Гиннесса (речь идет о русле реки Красной, где народ с удовольствием катается на коньках с середины октября до начала апреля).Перепады температур в Виннипеге поистине сибирские: летом там бывает до +42С (при сильном ветре), зато как-то в феврале был зарегистрирован 45-градусный мороз. Радует то, что и в жару, и в холод там всегда ясное небо, и даже маленькие тучки в этих местах – большая редкость.В Канаде Виннипег известен прежде всего своими пронизывающими ветрами. Неслучайно местные жители величают его то Виндипегом (то есть «ветреным»), то Винтерпегом («городом вечной и суровой зимы»).Главная достопримечательность Виннипега – Королевский монетный двор, основанный в 1976 г. Там чеканятся все монеты, находящиеся сегодня в обращении не только в Канаде, но и во многих других странах. Находится двор на окраине города, и туда устраиваются очень интересные экскурсии.Самыми популярными у туристов в Виннипеге считаются районы Эксчейндж (где сохранилось множество построек начала прошлого века) и Осборн Виледж. Народ там живет на редкость спокойный, никуда не спешащий и уже явно смирившийся с тем, что « большая канадская жизнь» (в том числе любимый всеми хоккей – некогда базировавшаяся здесь команда «Виннипег Джетс») ушла к берегам Тихого и Атлантического океанов.[b]На заметку[/b][i]Канадский доллар чуть «слабее» американского, но все равно силен и привлекателен, по крайней мере в Западном полушарии.Цены по сравнению с Европой немного ниже (кроме Калгари) и сопоставимы с ценами в США. Только в Канаде за те же деньги можно остановиться в куда более стильном отеле и отведать более качественных продуктов.[/i][b]Кстати[/b][i]Самыми ходовыми канадскими сувенирами являются: – кленовый сироп (продается в специальных флаконах, выполненных в форме листа); – фетровые ковбойские шляпы; – местное виски.[/i]