Если бы на киноэкраны по всему миру не вышел в свое время голливудский блокбастер «Пираты Карибского моря», то никто так и не узнал бы о существовании этого карибского острова, природа которого и привлекла американских киношников. Потусовавшись в центре Карибского моря в течение 4 месяцев, они сделали вечнозеленые горы и фантастической красоты водопады Доминики самыми узнаваемыми туристическими достопримечательностями нашей планеты.Земля стройных женщинРасположен остров Доминика между двумя французскими владениями: Мартиникой и Гваделупой, – в самом центре Карибского моря.Впервые испанцы, возглавляемые Христофором Колумбом, высадились на здешних берегах в 1493 г. и назвали остров Доминикой, потому как открыли его в Святое воскресенье (по-испански – «доминго»).А вот аборигены именовали его Ваи Тукубули, что означало «Земля высоких и стройных женщин». Правда, историки уверяют, что на самом деле высокими во времена испанцев на острове были лишь покрытые буйной тропической растительностью горы. Но факт остается фактом: на Доминике и пальмы, и горы, и местные жители все же значительно выше их соседей с других островов, а вся жизнь там словно застыла в «доколумбовом измерении».До 1939 г. Доминика оставалась частью так называемых Подветренных островов, подчиненных формально Великобритании. Независимость от британской короны Доминика получила 3 ноября 1978 г., ровно через 485 лет (день в день) после высадки на острове Колумба.Современное население Доминики всего 71 тыс. человек, большая часть из которых – потомки черных рабов, вывезенных с территорий нынешних Ганы и Нигерии. Есть на острове сильная и влиятельная колония арабов – выходцев из Ливана, которые фактически полностью контролируют там всю торговлю.Хотя размеры острова сравнительно невелики – 45 км в длину и 25 км в ширину, – хорошие дороги там большая редкость. С учетом того, что температура воздуха круглый год около +30оС при сильной влажности, а в горах постоянно льют проливные дожди, все дороги на Доминике выглядят как после ковровой бомбардировки.Кулинарный рай и ураганный адДля гостя, попавшего туда из цивилизованной Европы, и сам остров, и его столица Розо оставляют впечатление мест, где давно остановилось время. Вымощенные много лет назад массивным булыжником колониальные улочки, прочно стоящие вдоль берега моря англиканские и католические церквушки – и потрясающий по красоте ежедневный закат солнца, которое буквально проваливается в Карибское море на глазах собирающихся по этому поводу на набережной местных жителей.На старинной рыночной площади Розо, куда сегодня стекаются толпы туристов с круизных судов за сувенирами из кожуры кокосовых орехов и ракушек, в былые времена находился один из крупнейших на Карибах невольнический рынок. Туда поставляли из Африки рабов, и там же проводился не только их отбор для работы на плантациях сахарного тростника, но и устраивались показательные истязания тех, кто пытался восстать против европейских поселенцев.Прямо на набережной в местных ресторанчиках можно отведать традиционную креольскую кухню – суп калалу со взбитыми сливками из кокосового молока, «горные окорочка» и креветки с острыми специями из имбиря. Любопытно, что «горные окорочка», которые на местном креольском наречии зовутся «крапо», представляют собой приготовленную в перечном соусе горную лягушку. Ее мясо, по мнению аборигенов, по вкусу напоминает цыпленка табака. Но на самом деле оно намного вкуснее и сочнее.Особым шиком на Доминике считаются рыбные блюда, которые готовятся с обильным добавлением соли и очень острых специй. В качестве гарнира к рыбе подают вареные бананы, обугленные на гриле помидоры и жареный хлеб местного помола. На обед островитяне обожают поедать толстые, прожаренные в кокосовом масле креветки, которые здесь называются «бук», посыпая их чесноком и поливая устричным соком.Но вся эта островная благодать раз в 5–7 лет прерывается систематическими налетами мощнейших ураганов, от которых большая часть расположенных на Карибах государств не в силах защититься.Для Доминики таким «днем всеобщего кошмара» до сих пор считается 29 августа 1979 г., когда бушевавший на острове ураган Дэвид за 8 часов снес более половины всех жилых строений, полностью парализовал транспортное сообщение, унес жизни 40 человек и еще 5000 островитян получили ранения.Доминику нынче именуют единственным в Западном полушарии нетронутым природным раем, куда еще не ступала нога многих любителей путешествий, стремящихся отдыхать непременно в отелях люкс и с шумным весельем.Славится Доминика своим национальным парком под названием «Три питона», на территории которого разбросаны горные озера вулканического происхождения, расположенные на высоте около 800 м. А еще поразительными по красоте водопадами – один из них, высотой в 60 метров, назван в честь Трафальгарской битвы. Много в горах и горячих серных источников, где и местные жители, и приезжие часами сидят под сероводородными потоками, низвергающимися с высоты 40–50 м.Сиссеру – верный спутникДоминика с полным правом считается птичьим раем – там обитает более 170 видов уникальных пернатых, в том числе экзотические попугаи, один из которых – императорский попугай сиссеру – изображен на флаге острова.Птица эта встречается только на Доминике, а переселилась она туда сотни лет назад из бассейна реки Амазонки и живет по 70–80 лет, причем пары образуются раз и навсегда. Самка и самец сиссеру настолько преданы друг другу, что никогда не создают новых семей, даже если один из партнеров погибает. При этом сиссеру живут дольше в неволе, чем в лесу, и зачастую переживают тех людей, которые отловили их.Водятся в тропических лесах и тысячи миниатюрных колибри, которые почти незаметны в зарослях высоких трав и гигантского бамбука.А в окрестные с Доминикой воды Карибского моря целыми косяками приплывают горбатые киты и дельфины. Зрелище поразительное: абсолютно не боясь снующих неподалеку катеров, огромные киты, похожие на тщательно отполированные корпуса подводных лодок, могут часами «общаться» друг с другом на виду у специально приплывающих поглазеть на них людей.Сохранилась на Доминике и единственная на Карибах индейская община, в которой проживают потомки первых обитателей острова. Занимаются эти люди изготовлением плетеных сувениров, кресел и столиков, выращивают фрукты и овощи, разводят коз.Национальный гимн Доминики называется велеречиво и со вкусом: «Прекрасен наш остров вечного лета и тепла». А посему вряд ли стоит удивляться, что там проживает самое большое во всем Западном полушарии число долгожителей в процентном отношении к общему населению. Самая старая жительница острова умерла несколько лет назад в возрасте 128 лет, а тех, кому за 100, можно встретить чуть ли не на каждом шагу.И даже если все Карибы вокруг Доминики застроят роскошными отелями и многопалубные суда будут заходить туда каждый день, этот остров все равно останется почти таким, каким он был до нашествия европейцев. А значит, незаменимым для съемок всевозможных пиратских историй.На заметкуЦены на отели, питание и экскурсии на острове просто божеские по сравнению с теми, что в окрестных французских и британских владениях. Из сувениров стоит покупать изображения тропических птиц, выгравированные на кокосовых орехах, и удивительные по красоте картины карибских пейзажей, выполненные местными мастерами.